Dinossauro do tamanho de 7 andares com 120 milhões de anos é descoberto em obra no Brasil

Espécie nomeada de Dasosaurus tocantinensis viveu há cerca de 120 milhões de anos e reforça teoria de pontes terrestres entre continentes

Uma nova espécie de dinossauro gigante, que podia atingir até 20 metros de comprimento (cerca de 7 andares), foi descoberta no interior do Maranhão por uma equipe de cientistas brasileiros. Batizado de Dasosaurus tocantinensis, o animal herbívoro viveu há aproximadamente 120 milhões de anos e lança novas luzes sobre como grandes vertebrados se espalharam pelo planeta antes da separação total dos continentes. O estudo que descreve o achado foi publicado no periódico internacional Journal of Systematic Palaeontology.

Fóssil descoberto no Brasil durante obras

Os restos do animal foram encontrados no ano de 2021, na cidade de Davinópolis (MA). O achado ocorreu em um corte rochoso durante atividades de monitoramento paleontológico em obras de infraestrutura na região.

O material fóssil estava preservado em sedimentos da Formação Itapecuru. O conjunto pertence a um único indivíduo e inclui vértebras da cauda, costelas, ossos do antebraço e elementos da bacia. Além disso, foram resgatados ossos das pernas, como fêmur, tíbia e fíbula.

O fêmur do animal impressionou os cientistas por medir cerca de 1,5 metro de comprimento. Essa medida indica que o dinossauro tinha aproximadamente 20 metros de comprimento total. A proporção equivale à altura de um prédio de sete andares, colocando o Dasosaurus no limite entre os saurópodes de médio e grande porte.

Conexão evolutiva com a Europa

O aspecto que mais chamou a atenção da equipe científica são as relações evolutivas do novo dinossauro. Análises mostraram que o Dasosaurus tocantinensis é o parente mais próximo do Garumbatitan morellensis, uma espécie que viveu na região que hoje é a Espanha.

A proximidade entre as espécies é comprovada por características anatômicas compartilhadas nas vértebras e no fêmur. Modelagens biogeográficas sugerem que a linhagem evolutiva desses animais pode ter surgido na Europa. Depois, eles teriam migrado para a América do Sul entre 140 e 120 milhões de anos atrás.

Conheça o Dasosaurus tocantinensis, o dinossauro de 20 metros achado no MAFoto: UFSM/Divulgação/ND Mais

Essa descoberta reforça a tese de que, no início do período Cretáceo, ainda havia rotas de terra firme. Esses caminhos permitiam que os dinossauros andassem livremente entre as massas continentais de Gondwana e Laurásia, passando pelo norte da África.

Significado do nome e importância científica

O nome escolhido para a espécie faz homenagens à região Norte do Brasil. “Dasosaurus” junta termos gregos para “floresta” e “réptil”, referindo-se à Amazônia Legal e ao significado histórico da palavra “Maranhão” (emaranhado ou vegetação densa). Já “tocantinensis” é uma referência ao rio Tocantins, localizado próximo de onde os ossos estavam.

Cientistas acham fóssil gigante de 20 metros no Maranhão durante obras

O estudo também fez análises microscópicas dos ossos. Os resultados mostraram uma combinação de características primitivas e avançadas de crescimento. Isso aponta que as adaptações de esqueleto dos titanossauros já estavam em pleno desenvolvimento naquela época.

A pesquisa foi liderada por Elver Mayer, da Univasf (Universidade Federal do Vale do São Francisco). O trabalho teve participação do paleontólogo Leonardo Kerber, do Centro de Apoio à Pesquisa Paleontológica da UFSM, além de pesquisadores de diversas outras instituições brasileiras. Hoje, o fóssil está guardado no Centro de Pesquisa de História Natural e Arqueologia do Maranhão, em São Luís.