Segundo o padre Élcio Roberto de Góes, com base em documentos históricos, é possível dizer que Tatuí nasceu em torno do santuário dedicado à Imaculada Conceição, já que na época os camponeses queriam que o símbolo material da presença de Deus estivesse mais perto deles.

Diante da demanda, a primeira paróquia de Tatuí foi efetivamente construída em 1818 e o primeiro pároco foi indicado em janeiro de 1822. Já em 1829, um novo pároco obteve a permissão para construir uma nova capela, ainda pequena e simples, mas que permaneceu acolhendo os fiéis por 55 anos.

Conforme o padre, foi em 1884 que o antigo bispo da província concedeu à paróquia a possibilidade de erguer uma grande igreja que servisse de matriz em Tatuí. As obras foram iniciadas em 1885 e estavam quase concluídas em 1899.

Durante os dois séculos de existência, o templo passou por diversas reformas e milhares de pessoas visitam o local para apreciar sua arquitetura.

De acordo com o padre, para as obras que começaram em 1885, foram utilizados mais de 550 mil tijolos, 355 carrinhos de pedras e 8 mil sacos de sal. Ele disse que o templo religioso foi a primeira obra de Tatuí a utilizar tantos tijolos cerâmicos, muitos deles adquiridos por meio de doações.

Já entre as reformas feitas ao longo dos anos, destaca-se a instalação de um grande relógio colocado na torre do sino em 1927 e a conclusão das pinturas interiores da igreja em 1931.

Ao g1, o Padre Élcio explicou que a decoração foi feita pelo pintor piracicabano Mário Tomazzi, e impressiona pela beleza e estado de conservação.

Por conta da riqueza arquitetônica, no dia 8 de dezembro de 2006, o templo foi eleito Patrimônio Histórico e Cultural de Tatuí. Em 2007, foi assinado o decreto de tombamento da igreja, que passou a integrar o conjunto de prédios históricos do município.

A igreja foi elevada à Santuário Diocesano em 2009 e, em 2014, passou novamente por grandes reformas para melhorar a iluminação e acústica e fortalecer a parte estrutural da igreja.

Neste ano, um emissário da Diocese de Itapetininga (SP) entregou ao Papa Francisco mais de 10 kg de documentos pedindo a elevação do santuário à Basílica Menor. O pedido foi feito pessoalmente no dia 23 de agosto, e uma pasta personalizada também foi entregue diretamente ao Papa (veja acima).

De acordo com o Padre Élcio, em janeiro de 2022, os fiéis vão dar início às comemorações dos 200 anos de existência da igreja. O Santuário está localizado na Praça da Matriz, no centro de Tatuí.

*Colaborou sob supervisão de Júlia Nunes.

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